Wie Druckqualität beurteilt wird: Farbunterschied, visuelle Prüfung und Messung

Druckeinkäufer, Vertriebsmitarbeiter und Produktionsmitarbeiter beurteilen einen Druckauftrag nach unterschiedlichen Maßstäben, doch alle verwenden dasselbe Wort: Qualität. Ein Bogen, der die Druckmaschine passiert, kann beim Kunden durchfallen, und das Gegenteil kommt ebenso vor. Der Grund ist, dass die Farbbeurteilung von Bedingungen abhängt, etwa vom Licht im Raum oder von der Unterlage, auf der der Bogen liegt. Deshalb gibt es Bewertungsregeln und standardisierte Betrachtungsbedingungen. Wenn alle den Druck unter derselben Lichtquelle betrachten, werden Diskussionen über Farbe zu etwas, das einem fairen Test näher kommt.

Farbunterschiede treten auf drei Ebenen auf

In der Praxis wird der Farbunterschied in drei Arten unterteilt.

Die erste ist die Abweichung vom Original. Die Töne des Originals wiederzugeben, ist der eigentliche Zweck des Farbdrucks. Je näher ein Druck an das Original herankommt, desto besser der Auftrag, und ein Druck, der mit dem Original verwechselt werden kann, stellt die höchste Stufe subjektiver Qualität dar.

Die zweite Art ist der Unterschied innerhalb einer Charge: der Farbfehler zwischen Bogen desselben Durchlaufs, gemessen an derselben Position derselben Farbfläche. Eine gewisse Schwankung ist normal, weil Farbzufuhr, Papierfeuchtigkeit und Plattenverschleiß während eines Durchlaufs schwanken, aber große Schwankungen lassen das Produkt unkontrolliert erscheinen.

Die dritte ist der Unterschied zwischen Chargen: der Fehler zwischen verschiedenen Produktionsläufen desselben Produkts. Wenn jede Charge leicht anders ausfällt, fühlen sich Kunden, die alte und neue Ware nebeneinander legen, an ein gealtertes Produkt erinnert, und sie könnten beginnen zu bezweifeln, ob die Ware im Inneren so konsistent ist wie die Verpackung außen. Sobald dieser Zweifel auftritt, leidet die Marke, und der Druckeinkäufer hört davon vom Werk.

Farbtoleranz legt die akzeptable Grenze fest

Sowohl Kunden als auch Drucker möchten, dass der Farbfehler null ist. In der realen Produktion ist dieses Ziel unerreichbar, weil zu viele Variablen auf den Farbfilm einwirken, während er übertragen wird und trocknet. Die praktische Antwort ist die Farbtoleranz: das Maß an Abweichung, das der Kunde zwischen dem Druck und dem Original oder dem freigegebenen Andruck akzeptiert. Die Qualitätskontrolle hat dann ein klares Ziel: jeden Bogen innerhalb des vereinbarten Bereichs zu halten, anstatt eine unmögliche perfekte Übereinstimmung anzustreben.

Subjektive Bewertung: Das Auge als Richter

Die direkteste Methode zur Prüfung der Druckfarbe ist der visuelle Vergleich. Der Drucker oder der Qualitätsprüfer betrachtet den Bogen gegen das Original oder den freigegebenen Andruck und entscheidet, ob die Kopie originalgetreu ist. Originaltreue bedeutet, wie gut der Druck die Tonwertskala des Originals wiedergibt, und sie ist der tägliche Arbeitsstandard an der Maschine.

Wenn kein Original zum Vergleich vorliegt, wird die Qualität des Drucks danach beurteilt, wie natürlich er aussieht. Menschen tragen Erinnerungsfarben für vertraute Objekte: Hauttöne, grünes Gras, blauer Himmel oder das Rot eines gängigen Etiketts. Wenn das Hauptmotiv eines Drucks nicht mit dem übereinstimmt, woran sich die meisten Betrachter erinnern, wird der Auftrag nicht als hochwertige Reproduktion akzeptiert. Kurz gesagt, der subjektive Standard für Druckfarbe ist, dass sie wahr, natürlich und harmonisch aussieht, wobei kleine Anpassungen an die Kundenabsicht oder die Verwendung des Produkts erlaubt sind.

Was als Original gilt, ändert sich ständig

In der Vergangenheit waren die meisten Originale fotografische Dias, Abzüge und handgemalte Vorlagen. Bei der Farbtrennung und dem Andruck galt die Nähe zum Original als wirksame Reproduktion, und ein Andruck, der zu etwa 90 Prozent mit dem Original übereinstimmte, wurde von Druckern allgemein akzeptiert.

Digitale Arbeitsabläufe haben die Definition erweitert. Ein Kunde, der eine Farbe auf einem kalibrierten Monitor oder einem Desktop-Andruck sieht, betrachtet dieses Bild oft als Original, auch wenn es von der Datei abweicht, mit der die Druckvorstufe begonnen hat. Jedes Farbreproduktionssystem, ob Monitor, Desktop-Drucker oder Offsetdruckmaschine, hat seinen eigenen Farbumfang, sodass einige Farben eines Originals im Druck einfach nicht reproduziert werden können. Auch die Rollen verschieben sich entlang der Kette: Der Fotograf betrachtet die reale Szene als Original, der Farbtrenner betrachtet das Foto als Original, und der Drucker folgt dem freigegebenen Andruck.

Objektive Bewertung bringt Zahlen in die Qualität

Subjektives Urteil variiert von Person zu Person, daher bewertet die Industrie Farbe auch objektiv: Subjektive Eindrücke werden durch Statistik in physikalische Größen übersetzt, was eine standardisierte Skala ergibt, die persönliche Vorurteile entfernt. Objektive Methoden stützen sich auf Messgeräte und auf Kontrollelemente, die zusammen mit dem Bild gedruckt werden, wie Volltonfarbfelder, Tonwertzunahmekelle und Graubalance-Streifen. Erst wenn Qualität in Zahlen ausgedrückt wird, kann die Druckkontrolle automatisch erfolgen.

Messung steuert die Produktionskontrolle

Konsistente Farbe hängt davon ab, jeden Produktionsschritt zu messen. Das Ziehen von Mustern während des Laufs ist die entscheidende Gewohnheit: Die Druckmannschaft entnimmt in festgelegten Abständen Drucke, misst die Kontrollfelder und erkennt Abweichungen, solange sie noch klein sind. Frühe Korrektur verhindert verschwendete Bogen und hält den Auftrag innerhalb der Toleranz.

Die Dichte war lange der Hauptparameter zur Beurteilung der Druckfarbe, da sie die Farbfilmschichtdicke eng verfolgt. Aber die Dichte sagt wenig über den Farbton aus, daher bewegt sich die Industrie in Richtung CIE-Lab-Farbwerte, die Helligkeit, Rot-Grün-Position und Gelb-Blau-Position in einer Weise beschreiben, die dem menschlichen Sehen entspricht. Die Verwendung von Lab-Werten ermöglicht es, die Farbe selbst zu beschreiben, anstatt nur, wie viel Farbe auf dem Bogen liegt.

Jede Stufe des Arbeitsablaufs benötigt aufgezeichnete Daten und ein Messwerkzeug; ohne sie vervielfachen sich Fehler still und leise. Moderne Farbmanagementsysteme verbinden Scanner, Monitor, Andruck und Druckmaschine mit Profilen, sodass die Prüfung und Korrektur von Farbe schneller und konsistenter ist als die alte Methode von Versuch und Irrtum.