Reinigung der Anilox-Walze: Wie sie die Flexodruckqualität schützt

Im Flexodruck erfüllt die Anilox-Walze zwei Aufgaben gleichzeitig. Sie überträgt Farbe auf die Druckplatte und dosiert die genaue Farbmenge, die auf die Platte gelangt. Drucker nennen sie oft das Herz der Flexodruckmaschine, denn das Endergebnis hängt stark von ihrem Zustand ab. Für Käufer von flexodruckbedruckten Etiketten, Aufklebern und Verpackungen bleibt diese Walze unsichtbar, doch sie entscheidet, ob die Farben vom ersten bis zum letzten Bogen konstant bleiben.

Die meisten Probleme mit Anilox-Walzen entstehen nicht durch Verschleiß. Sie kommen von unsachgemäßer oder unvollständiger Reinigung. Getrocknete Farbe und Harz, die in den winzigen gravierten Näpfchen zurückbleiben, verringern das Volumen, das jedes Näpfchen aufnehmen kann, sodass die Druckfarbe heller, fleckiger oder streifig erscheint. Die Walze sauber zu halten ist daher eine Aufgabe der Qualitätskontrolle, nicht eine lästige Wartungsarbeit.

Tägliche Reinigung ist am wichtigsten

Die Reinigung erfolgt auf zwei Ebenen. Die tägliche Reinigung ist die wichtigere: Nach jedem Auftrag sollte die Walze umgehend gewaschen werden, damit restliche Farbe in den Näpfchen nicht aushärtet. Die periodische Reinigung verwendet stärkere Methoden, um teilweise verstopfte Näpfchen wiederherzustellen. Jedes gut funktionierende Reinigungssystem muss Rückstände vom Boden jedes Näpfchens entfernen, ohne die Näpfchenwände zu beschädigen.

Physikalische Reinigungsmethoden

Strahlen mit Medien ist die häufigste physikalische Methode. Druckluft treibt feine Partikel gegen die Walzenoberfläche. Das Natronstrahlen arbeitet mit niedrigem Druck, etwa 0,4 MPa, schont die Keramikbeschichtung und ist umweltfreundlich. Das Trockeneisstrahlen schießt feste Kohlendioxidpartikel ab, die beim Aufprall verdampfen und eine winzige Explosion erzeugen, die Verunreinigungen ablöst. Es kann durchgeführt werden, während die Walze noch in der Maschine ist, was Stillstandzeiten spart, aber die Partikel erreichen nicht den Boden feiner Näpfchen, daher eignet es sich für Walzen mit niedrigeren Rasterweiten. Das Kunststoffperlenstrahlen verwendet weiche Polyethylenpartikel, die sich verformen und zurückfedern und Rückstände aus den Näpfchen tragen, ohne die Keramik zu verkratzen. Hochdruck-Wasserspülung ist einfach, kann jedoch Farbe tiefer in die Näpfchenböden drücken und erzeugt Abwasser.

Die Ultraschallreinigung nutzt hochfrequenten Schall, um mikroskopisch kleine Bläschen zu erzeugen, die an der Walzenoberfläche kollabieren und Rückstände lösen. Viele Betriebe weichen die Walze zuerst ein, um ausgehärtete Farbe aufzuweichen, und halten das Ultraschallbad dann kurz, da lange Einwirkung die Näpfchen beschädigen kann. Die Laserreinigung ist die neueste Option. Ein fokussierter Laser verdampft getrocknete Farbe, Harz, Wachs und sogar Rakelpartikel aus den Näpfchen und bewältigt die höchsten Rasterweiten, ohne die Walzenoberfläche zu berühren.

Chemische Reinigung

Die chemische Reinigung stützt sich auf alkalische Lösungsmittel mit einem pH-Wert von 8 bis 14. Das Lösungsmittel weicht Rückstände auf und löst sie, und eine Hochdruckspülung wäscht sie anschließend weg. Starke Formulierungen wirken schnell, können aber Metallteile korrodieren und erfordern sorgfältigen Umgang. Neutrale und milde Formulierungen werden häufiger verwendet, obwohl einige leichte Rückstände hinterlassen. Da Lösungsmittel gut eindringen, funktioniert die chemische Reinigung bei Walzen über 1000 Linien pro Zoll, die andere Methoden kaum erreichen.

Was das für Druckkunden bedeutet

Sie müssen Walzen nicht selbst reinigen, aber das Thema ist wissenswert, wenn Sie flexodruckbedruckte Etiketten oder flexible Verpackungen bestellen. Fragen Sie den Drucker, wie oft Anilox-Walzen geprüft und gereinigt werden. Ein Betrieb mit regelmäßigem Zeitplan liefert eher gleichmäßige Farben über die gesamte Bestellung und hält denselben Farbton bei Nachdrucken Monate später. Wenn Ihr Motiv feinen Text oder kleine Glanzlichter enthält, ist der Walzenzustand noch wichtiger, denn verstopfte Näpfchen zeigen sich zuerst in empfindlichen Bereichen.